У этого торта очень интересная судьба. Слоеный десерт с заварным кремом носит имя французского императора, но за границей его так почти никто не называет, а главную славу он нашел именно у нас, став завсегдатаем советского праздничного стола. Как же получилось, что торт назвали в честь полководца, которого Россия победила? Версий несколько, и они одна другой интереснее.
Сам торт старше своего имени
Сам десерт был придуман задолго до того, как получил имя Наполеона, и придумали его французы. Речь о мильфейе, что в переводе означает тысяча листьев. Это классический французский десерт из слоеного теста, проложенного кремом, известный за много лет до всей истории с русским названием.
То есть конструкция торта, а именно тонкие хрустящие коржи и нежная прослойка, это французское кондитерское наследие. А вот имя Наполеон появилось позже, и именно оно и есть главная загадка. Кстати, название это используется преимущественно в России, странах бывшего СССР, а также в скандинавских странах и в США, тогда как во Франции и Италии тот же торт по-прежнему зовут мильфейем.
Версия первая, самая известная
Самая популярная у нас версия связывает торт с круглой датой. В 1912 году Российская империя пышно отмечала столетие победы в Отечественной войне 1812 года и изгнания Наполеона Бонапарта. К торжествам готовились основательно, и московские кондитеры создали к празднику новое пирожное, взяв за основу тот самый французский мильфей.
Символизм был продуманным до мелочей. Пирожные делали треугольными, чтобы формой они напоминали знаменитую треуголку поверженного императора. Множество тонких слоев теста намекали на его огромную армию, а сахарная крошка и обсыпка сверху символизировали снег и русскую зиму, ту самую, что стала главным союзником России в той войне. Получался съедобный памятник победе, который к тому же было приятно съесть. Позже пирожные превратились в большой торт и стали прямоугольными, но имя за ним закрепилось навсегда.
Версия вторая
Дело в том, что историки кулинарии обращают внимание на факт, который в патриотическую легенду не вписывается: похожий десерт под похожим названием подавали и до 1912 года. А значит, имя могло возникнуть иначе.
Отсюда вторая версия, лингвистическая. Согласно ей, слово наполеон — это всего лишь искажение французского napolitain, то есть неаполитанский. Похожий слоеный десерт связывали с итальянским Неаполем, и при переносе на русскую почву созвучное и куда более знакомое каждому имя императора попросту вытеснило географическое прилагательное. Такое в языке случается часто, когда непонятное иностранное слово подменяется похожим по звучанию и понятным.
Версия третья
И, наконец, самая забавная легенда, в которую верить необязательно. Согласно ей, Наполеон Бонапарт, известный своей слабостью к прекрасному полу, был застигнут женой Жозефиной за флиртом с фрейлиной. Оправдываясь перед разгневанной супругой, император будто бы заявил, что нашептывал девушке вовсе не комплименты, а рецепт нового изысканного десерта, который как раз обдумывал. На следующий день придворным кондитерам ничего не оставалось, кроме как срочно этот десерт изобрести и подать к столу.
История эта, разумеется, чистой воды выдумка, не имеющая никаких подтверждений. Но она так хороша, что живет уже второе столетие.
Так какая версия верна?
Достоверных документов о происхождении названия сохранилось мало. Скорее всего, правда где-то посередине. Сам десерт французский и старше своего имени, название могло прийти как искажение слова неаполитанский, а вот всенародную любовь и патриотический смысл торт обрел именно в России и именно вокруг юбилея победы над Наполеоном. Легенда о треуголке прижилась так прочно, что стала важнее исторической точности, и в этом тоже есть своя правда.
Настоящий же расцвет «Наполеона» пришелся на советское время, когда он стал главным домашним праздничным тортом. Причина проста и практична: шоколад и экзотические продукты были в дефиците, а мука, масло, яйца и молоко находились почти всегда. Хозяйки пекли коржи заранее, торт настаивался в холодильнике и становился только нежнее, а появлялся он на любых праздниках. Так французский мильфей окончательно стал нашим родным «Наполеоном».
Рецепт классического «Наполеона»
Теперь испечем его и начнем с теста. Просейте в миску примерно четыреста граммов муки, добавьте в нее двести граммов очень холодного сливочного масла, нарезанного кубиками, и порубите ножом в крошку. Именно холодное масло дает слоистость, поэтому не давайте ему подтаять. Отдельно смешайте одно яйцо, полтораста миллилитров ледяной воды, столовую ложку уксуса и щепотку соли, влейте эту смесь в крошку и быстро соберите тесто в ком, не замешивая его долго. Разделите тесто на восемь или десять частей, заверните в пленку и уберите в холодильник минимум на час, а лучше на два.
Пока тесто отдыхает в холодильнике, сварите заварной крем. Разотрите четыре желтка со стаканом сахара и тремя столовыми ложками муки или крахмала. Вскипятите литр молока и влейте его в желтковую смесь тонкой струйкой, непрерывно помешивая, чтобы не свернулось. Верните все в кастрюлю и на слабом огне доведите до загустения, постоянно мешая. Снимите с огня, добавьте кусочек сливочного масла и ванильный сахар и остудите, накрыв пленкой прямо по поверхности, чтобы не образовалась корочка.
Теперь коржи. Каждый кусок теста раскатывайте очень тонко на присыпанном мукой столе, накалывайте вилкой, чтобы не вздувался, и выпекайте при двухстах градусах всего пять или семь минут до легкого золотистого цвета. Коржи пекутся быстро, поэтому не отходите от духовки. Один корж отложите, он пойдет на крошку.
Собирайте торт, щедро промазывая каждый корж кремом. Отложенный корж раскрошите руками или скалкой и обсыпьте этой крошкой верх и бока торта.
И самое главное, тот самый секрет, без которого «Наполеон» не получится: дайте торту настояться в холодильнике не меньше шести или восьми часов, а лучше всю ночь. За это время сухие коржи пропитаются кремом и станут нежными, и торт превратится в то самое лакомство, ради которого все и затевалось. Свежесобранный «Наполеон» всегда сухой и жесткий, а настоявшийся тает во рту.
