У абрикоса короткий жизненный цикл. Сезон натуральных, спелых и ароматных плодов длится всего несколько недель, с июля до середины августа, а все остальное время нам достаются жесткие и безвкусные плоды издалека, снятые зелеными ради перевозки из жаркой страны к нам в Россию. Поэтому с абрикосами работает простое правило: увидел хорошие, бери сразу и побольше. А чтобы ни один не пропал, вот план действий на весь короткий сезон, от блюд на сегодня до заготовок, которые сохранят вкус лета до зимы.
Сначала просто наесться
Начать стоит с очевидного, но важного. Спелый сезонный абрикос самодостаточен, и первые купленные килограммы разумнее всего просто съесть свежими. Это еще и полезно: абрикосы богаты бета-каротином, который и придает им солнечный цвет, содержат калий, клетчатку и витамин C, а калорийность у них скромная, около сорока пяти килокалорий на сто граммов. Пара абрикосов в качестве перекуса выигрывает у любого печенья и по вкусу, и по составу.
Выбирать их очень просто. Хороший абрикос ароматный, упругий, но слегка поддающийся при нажатии, с ровным цветом без зеленых пятен. Твердые плоды дозреют при комнатной температуре за день или два, а вот в холодильник их лучше не убирать без нужды, поскольку холод глушит аромат. И помните, что спелые абрикосы живут считаные дни.
Быстрые десерты на каждый день
Первое, что стоит успеть, это простейшие блюда, где абрикос используется почти без обработки. Разрежьте ягоды пополам, удалите косточку, положите в углубление по половинке чайной ложки меда и немного творога или мягкого сыра, посыпьте орехами и отправьте на десять минут в духовку или аэрогриль. Теплые печеные абрикосы с холодным йогуртом — это десерт, который буквально готовится быстрее, чем закипает чайник.
Вторая быстрая идея — летний салат. Дольки абрикоса отлично дружат с рукколой, мягким сыром вроде моцареллы или феты и орехами, а заправляют такой салат оливковым маслом с каплей меда и лимонного сока. Звучит необычно, но сладкие фрукты с соленым сыром — это проверенная история.
А теперь выпечка
Абрикос в выпечке ведет себя великолепно. Его кислинка не теряется под сахаром, а мякоть при запекании становится нежной и почти джемовой. Самый хороший вариант — это простой пирог со свежими абрикосами. Замесите быстрое тесто из двухсот граммов муки, ста граммов мягкого сливочного масла, ста граммов сахара, двух яиц и чайной ложки разрыхлителя, выложите его в форму, а сверху утопите в тесто половинки абрикосов срезом вверх, слегка присыпав их сахаром. Выпекайте около сорока минут при ста восьмидесяти градусах. Тесто поднимется вокруг фруктов, и получится тот самый летний пирог с янтарными островками.
Если возиться с тестом не хочется, есть вариант еще проще. Купите готовое слоеное тесто, нарежьте его квадратами, положите на каждый по половинке абрикоса с ложечкой творога, защипните уголки и выпекайте пятнадцать минут. Быстрые слойки к утреннему кофе готовы.
Варенье и джем: главная классика сезона
Абрикосовое варенье многие считают лучшим из всех, и спорить с этим трудно. Готовить его несложно, а главный секрет в пропорции: на килограмм абрикосов берите не больше семисот граммов сахара, а лучше пятьсот или шестьсот, тогда варенье сохранит фруктовую яркость и не превратится в приторный сироп.
Разрежьте плоды пополам, удалите косточки, засыпьте сахаром и оставьте на пару часов, чтобы абрикосы пустили сок. Затем доведите до кипения, снимите пену и варите на тихом огне минут двадцать или тридцать, по желанию добавив сок половины лимона для баланса. Хотите гладкий джем, пробейте массу блендером.
Заморозка
Для тех, кто предпочитает сохранить абрикосы без варки и сахара, лучший способ — это заморозка, тем более что она бережет витамины лучше любого варенья. Спелые, но плотные ягоды вымойте, обсушите, разрежьте пополам и удалите косточки.
Разложите половинки срезом вверх в один слой на доске или подносе и подморозьте пару часов, а уже твердые ссыпьте в пакеты или контейнеры. Так они не слипнутся в ком, и зимой вы сможете доставать ровно столько, сколько нужно для компота, пирога или смузи. В морозилке абрикосы спокойно живут до следующего сезона.
Курага своими руками
Если лето выдалось жарким, а плодов много, попробуйте завялить абрикосы. В духовке это делается при пятидесяти или шестидесяти градусах с приоткрытой дверцей в течение нескольких часов, еще проще в сушилке для овощей. Домашняя курага получается не такой яркой, как магазинная, поскольку ее не обрабатывают диоксидом серы, зато она полностью натуральная. Хранить ее лучше в стеклянной банке в темном месте.
Еще две идеи
И напоследок две классные идеи. Абрикосовый соус к мясу готовится как джем, только вместо сахара кладут совсем немного меда, а вместе с ним чеснок, немного острого перца и щепотку карри, и такой соус превращает обычную курицу с гриля в праздник. А компот из абрикосов, закрытый в банки по классической технологии, зимой напомнит о лете лучше любой фотографии.
Итоги
В июле наедайтесь свежими абрикосами и готовьте быстрые десерты и салаты. В разгар сезона, когда цены минимальны, покупайте хоть ящик: половину пустите на варенье и джем, четверть заморозьте, остальное завяльте или закройте в компот. К середине августа сезон свернется, но у вас к тому времени будет запас на всю зиму.
