Вы когда-нибудь видели стейк, обернутый мерцающей золотой фольгой или торт, присыпанный золотой пылью? Или, может, коктейль с плавающими в нем золотыми хлопьями? Все это выглядит вызывающе роскошно и слегка абсурдно. Возникают сразу два вопроса: можно ли вообще есть золото и ради чего кому-то приходит в голову покрывать им еду?
Это настоящее золото
Съедобное золото — это не краситель под золото и не имитация, а самое настоящее золото, только особым образом подготовленное. Для еды используют чистое золото пробой в 23–24 карата, без посторонних примесей, расплющенное в тончайшие листы сусального золота или измельченное в хлопья и пыль. В качестве пищевой добавки оно разрешено под кодом E175.
Украшают им самые разные блюда: торты, конфеты, шоколад, суши, мороженое, а также напитки. Кстати, золотые хлопья плавают в некоторых ликерах еще с конца шестнадцатого века, так что традиция золотить не только еду, но и питье совсем не нова. Главное, что все это именно металл, а не его подобие, и потому вокруг съедобного золота всегда возникает закономерный вопрос о безопасности.
Безвредно, но и бесполезно
Есть настоящее пищевое золото можно без всякого вреда, и объясняется это его химической инертностью. Золото не окисляется, не растворяется и не вступает в реакции в организме, поэтому оно попросту проходит через пищеварительный тракт транзитом и выводится наружу, ничего с телом не делая. В тех крохотных количествах, в которых золото используют для украшения, оно считается безопасным, и всемирная организация здравоохранения относит добавку E175 к разрешенным.
Но у этой инертности есть и обратная сторона: раз золото не усваивается и ни во что не превращается, оно не приносит организму ровным счетом никакой пользы. У него нет ни вкуса, ни запаха, ни питательной ценности, ни витаминов, ни микроэлементов. Проще говоря, съедобное золото не вредит и не помогает, это чистое украшение блюда, а не полезная добавка. И вот тут возникает главный вопрос: если оно ничего не дает ни вкусу, ни здоровью, то зачем его вообще едят?
Все ради статуса
Главная причина проста и стара как мир: золото является символом богатства и роскоши. Покрывая им еду, человек, по сути, демонстрирует достаток, ведь он в буквальном смысле ест деньги. Позолоченное блюдо — это способ показать, что ты можешь позволить себе нечто избыточное и исключительное, недоступное большинству.
Смысл тут не в еде, а в жесте. Золото на тарелке не улучшает вкус, зато красноречиво заявляет о цене и статусе, превращая обычный десерт или стейк в предмет роскоши. Это то самое показное потребление, когда важен не столько результат, сколько сам факт: я ем то, что покрыто настоящим золотом. По сути, платят здесь за впечатление и престиж, а не за содержимое тарелки.
Золото как зрелище
Есть и вторая, тесно связанная причина, и это эффектность. Позолоченные блюда невероятно выигрышно смотрятся, притягивают взгляд и превращают прием пищи в маленькое представление. В эпоху соцсетей это работает безотказно: золотой стейк или торт мгновенно становятся вирусной картинкой, которой хочется поделиться.
Рестораны отлично этим пользуются. Золото позволяет создать вокруг блюда шум, оправдать высокую цену и продать не столько еду, сколько впечатление и повод для фотографии. Знаменитые золотые стейки и бургеры — это в первую очередь маркетинговый ход и зрелище, а уже потом собственно еда. Драгоценный блеск здесь работает как реклама, приманивающая любопытных и готовых заплатить за необычность.
Мода на золото в еде очень старая
Хотя золотые стейки кажутся выдумкой нашего времени, украшать еду золотом начали далеко не вчера. Еще на пирах средневековой знати золотили блюда, чтобы поразить гостей роскошью, а заодно потому, что золоту тогда приписывали целебные свойства. Так что нынешняя мода — это лишь новое воплощение очень давнего обычая.
Живут и настоящие культурные традиции золочения еды. В Японии по сей день существует обычай кинпаку, украшение блюд и сакэ тончайшим золотым листом, причем почти всю японскую пищевую сусаль по традиции бьют в городе Канадзава. Свои традиции золочения и серебрения сладостей есть и в индийской кухне, где ими украшают угощения по праздникам. Так что за модным блеском современных ресторанов стоит многовековая история, в которой золото на столе всегда означало торжество и почет.
Золото как лекарство
Отдельного упоминания заслуживает старинное поверье, будто золото полезно для здоровья. В прежние века алхимики и лекари всерьез считали золото целебным и даже готовили из него особые снадобья и эликсиры, приписывая ему способность лечить, продлевать жизнь и защищать от болезней. Отчасти именно из этих представлений золото и попадало и в еду, и в лекарства.
Современная наука эти надежды не подтверждает. Поскольку золото инертно и не усваивается, никакого лечебного или укрепляющего действия оно оказать не может, и все разговоры о пользе золота для организма — это не более чем красивый миф. Так что, если вам предлагают съедобное золото под соусом заботы о здоровье, стоит помнить: платить за него имеет смысл только ради красоты и впечатления, но никак не ради пользы.
Съедобное золото совершенно безопасно и при этом совершенно бесполезно, у него нет ни вкуса, ни пользы, и покрывают им еду вовсе не ради вкуса или здоровья, а ради статуса и зрелища. По сути, это древний способ съесть свое богатство, украсив тарелку сиянием роскоши. За золотым стейком нет никакого кулинарного смысла, есть лишь блеск и цена, и, понимая это, начинаешь видеть в нем не деликатес, а красивую и очень дорогую декорацию. Что не отменяет ее обаяния, ведь иногда людям хочется не просто поесть, а прикоснуться к роскоши, пусть даже она в буквальном смысле пройдет сквозь них без следа.
