Чай – настолько укоренившийся в русской традиции напиток, что кажется, будто он был всегда. Но это не так: если бы вы попросили подать его где-нибудь в трактире еще несколько веков назад, то окружающие покрутили бы пальцем у виска. По историческим меркам этот напиток появился в России относительно недавно, и ниже мы рассказываем о его пути в нашу страну.
Эпоха до чая: что пили на Руси?
До того, как чайный лист завоевал сердца и столы жителей России, в народе существовали традиции употребления травяных, ягодных и медовых напитков. С их помощью наши предки утоляли жажду, согревались и лечились от различных недугов.
Большой популярностью пользовались взвары (или узвары) – это густые отвары и настои на основе сушеных ягод, фруктов, соцветий и трав. Особую популярность имели настои душицы, чабреца, и зверобоя. Но, конечно, на необъятных территориях страны традиции могли отличаться.
Конкуренцию взварам навязывал сбитень. Это горячий напиток на основе меда, который варили с пряностями: имбирем, корицей, кардамоном и шалфеем. Существовала даже отдельная профессия сбитенщика – торговца, который носил и продавал напиток в прототипах самоваров.
Наконец, нельзя забывать и про иван-чай. Именно он впоследствии станет одним из главных конкурентов китайского, индийского и цейлонского листа. Как итог, эта триада заменяла чай, который до определенного момента был неизвестен – а конкретно, до XVII века.
Первое знакомство: подарок от монгольского хана и лечебные свойства
Существует точка зрения, будто бы чай впервые оказался на Руси во времена Ивана Грозного в 1567 году. Мол, его привезли казачьи атаманы Иван Петров и Бурнаш Ялышев, побывавшие в Китае. Однако историки считают, что это была поздняя мистификация, и дело обстояло иначе.
Поэтому официально история чая берет свое начало в 1638 году. Возглавлявший посольство к монгольскому хану Омбо Эрдэни боярский сын Василий Старков получил в качестве ответного подарка царю Михаилу Федоровичу 4 пуда странного свернутого листа. Нужно ли говорить, что Старков был разочарован столь странным даром!
Однако в Москве к подношению монгольского хана отнеслись иначе – в присутствии царя и бояр заваренный лист с интересом продегустировали. Напиток показался горьким, но лекари Аптекарского приказа быстро оценили его практическую пользу, и до конца века он считался лекарством.
Затем, уже в 1679 году был заключен первый договор с Китаем о регулярных поставках чая («сушеной китайской травки») в обмен на пушнину и сукно. Можно считать, что с этого момента в нашей стране история с чаем начинает набирать обороты.
Великий чайный путь: как листья из Китая попадали в Россию
Торговлю с Китаем Русское Царство и Российская Империя вели по уникальной логистической артерии – Великому чайному пути. Эта караванная дорога длиной около 13 тысяч километров связывала Китай, Россию и страны Европы до начала XX века. Главной точкой притяжения меновой торговли, в том числе чаем, с XVIII столетия стала приграничная купеческая слобода Кяхта. Сейчас это территория Бурятии.
Транспортировка, говоря современным языком, до конечного потребителя, определяла уникальный вкус и стоимость чая. Так, сначала его везли через пустыню Гоби на верблюдах, а затем на конных поводах и санях через Сибирь до Москвы.
Интересно, что в отличие от Европы, куда чай в основном доставляли морем в сырых трюмах кораблей (из-за чего он часто подгнивал и терял аромат), в Россию он прибывал сухим континентальным путем, сохраняя первоначальные качества. Тем более, чточай прессовали и упаковывали в специальные кожаные тисненые мешки, надежно защищавшие лист от влаги и посторонних запахов.
Впрочем, из-за колоссальных затрат на логистику чай долгое время оставался элитарным напитком аристократии и богатого купечества. Главным центром чаепития, разумеется, была Москва, заслужившая статус «чайной столицы».
Как в России начали «гонять чаи»: формирование традиций
В XIX веке, с запуском Транссибирской магистрали и открытием дешевых морских поставок через Одессу, чай проник во все слои общества. Вместе с его распространением начали формироваться и традиции – медленно, но верно складывался уникальный ритуал русского чаепития.
Его атрибуты известны всем – загибаем пальцы:
- Самовар – серебряный или медный, он превращался в точку притяжения для домашних, поддерживая стабильную температуру воды, необходимую для чаепития.
- Заварочный чайник – в нем готовили крепкую заварку, ставя на конфорку самовара. Нередко он накрывался плотным текстилем для сохранения тепла.
- Стаканы в подстаканниках – в трактирах, поездах и купеческих собраниях подавали чай в граненых стаканах с массивными металлическими подстаканниками из латуни или серебра, чтобы не обжигать пальцы.
- Блюдца – глубокие и фарфоровые, их использовали, чтобы напиток быстрее остывал.
Постепенно в обиход вошло выражение «чаи гонять» – то есть провести несколько часов за неспешной беседой, выпивая несколько чашек за один подход. Этот процесс многократно и разнообразно и с большой любовью описан в классической русской литературе – на ум, например, сразу же приходит «Обломов».
Чай после революции: развитие собственных плантаций в СССР
После 1917 года перед советским государством встала задача сделать чай доступным каждому гражданину и избавиться от импортной зависимости. Сходу началось развитие чайных хозяйств в Грузинской ССР, Азербайджане и Краснодарском крае. Интересно, что последний до сих пор удерживает статус самого северного промышленного чая в мире (в том числе за счет Сочи и Мацесты). В общем, листья в СССР не импортировали, наслаждаясь кавказским чаем.
В условиях плановой экономики и появления единых стандартов главным объектом охоты советского человека стала узнаваемая желто-зеленая коробочка с изображением индийского слона. Этот листовой «Индийский чай I сорта» ценился за глубокий янтарный цвет заварки и терпкий, пробирающий вкус.
А для тех, кто находился вдали от уютных кухонь – геологов, моряков, военных и строителей магистралей, создали особый формат. Плиточный и кирпичный прессованный чай не боялся сырости, занимал минимум места в рюкзаке и давал невероятно крепкий, густой, бодрящий настой. В суровых условиях тайги или Заполярья кружка такого напитка, заваренного прямо на костре, становилась источником тепла, давала сил и навевала теплые воспоминания о доме.
Заключение
История чая в России – это впечатляющая эволюция от экзотики в XVII веке до неотъемлемой части культурной традиции в XIX столетии. Пройдя непростой путь, напиток застолбил за собой место главного символа русского гостеприимства.
«Смеркалось, на столе блистая
Шипел вечерний самовар,
Китайский чайник нагревая,
Под ним клубился легкий пар.
Разлитый Ольгиной рукою,
По чашкам темною струею
Уже душистый чай бежал,
И сливки мальчик подавал…»
Эти бессмертные строки из «Евгения Онегина» идеально передают ту самую уютообразующую магию, которую чай принес в Россию. Она актуальна и для сегодняшнего дня с его многообразием сортов и видов напитка.
А теперь предлагаем устроить собственную чайную церемонию. Например, заварить ароматный чай с облепихой и яблоком по пошаговому рецепту.
